입맛을 돋우는 봄철 냉이 효능 10가지, 부작용, 먹는 법

만물이 소생하는 봄철에는 다양한 식물과 나물이 제철을 맞습니다. 이러한 봄나물의 대표 격으로는 냉이가 있는데요, 입맛을 돋우는 봄철 냉이 효능 및 부작용, 우리 몸에 유익하게 먹는 법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

글의 순서

냉이란?

냉이(Capsella bursa-pastoris)는 십자화과 냉이속으로 분류되는 한 해 또는 두해살이 풀입니다. 또 다른 말로는 Shepherd’s purse(양치기 지갑)라고도 하는데, 냉이의 역삼각형 열매가 양치기의 지갑과 비슷하다 하여 붙여진 이름입니다. 학명인 Capsella bursa-pastoris 또한 비슷한 의미인데, Capsella는 ‘상자’ 또는 ‘케이스’를 의미하며, bursa는 ‘지갑’, pastoris는 ‘양치기’를 의미합니다.

유럽과 아시아가 원산지이나, 현재는 북아메리카 지역에서도 발견됩니다. 작은 주머니 모양의 열매가 특징적이며, 수 세기 동안 요리뿐만 아니라 전통 의학에서도 널리 사용되어 온 식물입니다.

냉이 효능

동의보감에서는 냉이 씨앗을 ‘제자(薺子)’라 하여, 간의 기운이 막힌 곳에 쓰고 눈을 밝게 한다고 되어있습니다. 또한 어린 뿌리를 쌀과 함께 죽을 쑤어 먹으면 혈을 이끌어 간에 도달하게 한다고 나와 있습니다. 그리고 냉이 자체는 이질과 같은 설사 질환에 뿌리와 잎을 태운 재를 가루 내 미음에 타서 먹으면 효과적이라고도 하였습니다.

이렇듯 냉이는 여러 효능을 지녀 예로부터 널리 사용되어 왔는데, 구체적으로 어떤 효능이 있는지 알아보겠습니다.

항염증 작용

냉이에는 통증과 부기를 줄이는 데 도움을 줄 수 있는 설포라판이라는 항염증 물질이 들어있습니다. 한 동물 실험에서 냉이 추출물을 투여했을 때, 관절염을 일으키는 염증을 줄여주는 결과를 보였습니다. 이것은 냉이가 염증을 치료하는데 보조적으로 사용될 수도 있음을 나타냅니다.

소화 작용 촉진

냉이 효능 중 하나는 소화 작용을 촉진하는 것입니다. 냉이는 소화 효소가 만들어지는 것을 촉진하여 소화가 잘되게 해줄 뿐만 아니라, 속을 더부룩하게 만드는 가스 발생 등을 줄여주는 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.

심혈관 건강

냉이는 혈압을 낮추는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 또한 혈압 하강효과 뿐만 아니라, 콜레스테롤을 낮추는 효과가 있는 것으로 밝혀져 여러 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

항산화 작용

냉이에는 산화 방지 효과가 있는 여러 물질이 들어있습니다. 이러한 물질들은 세포의 손상과 노화를 가져오는 활성산소를 분해하는 효과가 있어, 항산화 작용으로 우리 몸을 보호하고 건강하게 유지해 줍니다.

생리통 완화 및 여성질환에 도움

외국에서는 여성의 생리 시 출혈량이 많거나 생리통이 심할 때 지혈 및 통증 완화의 목적으로 냉이 추출물을 사용합니다. 냉이에는 지혈 성분뿐만 아니라 호르몬의 분비를 조절하는 성분이 있어, 생리와 관련된 여성질환에 도움을 줄 수 있습니다.

면역력 강화

냉이에는 우리 몸의 면역력을 강화하는 성분이 있습니다. 따라서 감기와 같은 감염성 질환에 걸렸을 때 효과적일 수 있습니다.

간 보호 작용

냉이 효능 중 하나는 간을 보호하는 작용입니다. 냉이는 간에 쌓인 독소를 풀어주고 간 기능을 정상적으로 회복하는 작용이 있는 것으로 알려져 있습니다.

변비 예방 작용

냉이에는 식이섬유가 풍부하게 함유되어 있습니다. 이는 장운동을 활발하게 하고 변이 밖으로 잘 빠져나가게 하여 변비를 예방하고 개선하는 데 도움을 줍니다.

이뇨 작용

냉이에는 우리 몸의 이뇨 작용을 돕는 효과가 있습니다. 따라서 체내에 쌓인 노폐물을 몸 밖으로 빨리 빠져나가게 해주며, 비뇨기계 감염을 예방하도록 도와줍니다.

혈당 조절 작용

냉이 효능으로는 혈당 조절 작용을 들 수 있습니다. 냉이에는 혈당 수치를 조절하는 데 도움이 되는 성분이 있어, 당뇨병 환자들에게 도움을 줄 수 있습니다.

냉이 부작용

냉이는 우리가 흔히 섭취하는 식물류로서 특별한 부작용은 없으나, 한꺼번에 많은 양을 섭취하였을 때는 다음과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다.

저혈압 작용

냉이는 혈압이 높은 사람에게서 혈압을 떨어뜨리는 작용이 있어 고혈압에 도움이 됩니다. 반면 혈압이 낮은 사람에게는 더욱 혈압을 낮추는 작용이 있어 어지러움, 현기증 등을 유발할 수 있습니다.

알레르기 반응

냉이 속의 식물에 알레르기가 있는 경우 냉이를 섭취하면 피부 발진이나 가려움, 부종 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 경우 즉시 의사 등 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

냉이 먹는 법

냉이 무침

냉이를 끓는 물에 살짝 데쳐 헹궈낸 후, 마늘, 간장, 식초 등을 살짝 넣어 버무려 냉이 무침으로 만들어 먹을 수 있습니다. 취향에 따라 고춧가루나 된장을 첨가해도 좋습니다. 냉이의 향이 양념과 어우러져 입맛을 돋우는 요리 중 하나입니다.

냉잇국

멸치, 새우, 디포리 등을 우려낸 육수에 된장을 풀어 국물을 만들고, 다듬은 냉이를 넣어 냉잇국을 끓입니다. 취향에 따라 청양고추 등을 넣어도 좋습니다. 냉이의 쌉쌀한 맛과 된장의 구수함이 잘 어우러지는 봄철 대표 음식 중 하나입니다.

냉이 전

잘 다듬은 냉이를 적당한 크기로 썰어 부침가루를 묻혀 지지듯이 구우면 맛있는 냉이 전이 됩니다. 간장에 고춧가루와 식초, 다진 마늘 등을 넣은 양념장과 함께 먹으면 더욱 맛있습니다.

마치며

냉이는 음식뿐만 아니라 전통 의학에서도 오랫동안 사용되어 온 식물입니다. 냉이 효능으로는 항염증 작용, 소화 촉진, 심혈관 건강 및 항산화 작용 등이 있습니다. 일반적인 섭취에는 문제가 없으나, 저혈압이나 알레르기가 있는 사람에게서는 부작용이 나타날 수 있으니 주의하는 것이 좋습니다. 냉이 무침, 냉잇국, 냉이 전 등 다양한 방식으로 요리하여 입맛에 맞게 즐겨보시는 건 어떨까요?

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참고 문헌